L’avènement de nouveaux panneaux solaires: peut également générer de l’électricité la nuit

Selon l’article publié dans Applied Physics Letters, il agit comme un panneau solaire classique, convertissant la lumière du soleil en électricité pendant la journée. La nuit, les générateurs thermoélectriques intégrés (TEG) « récoltent l’électricité à partir de la différence de température entre les cellules photovoltaïques et l’environnement environnant ».

Ils ont attaché des cellules photovoltaïques avec un matériau isolant appelé module thermoélectrique, a déclaré Shanhui Fan, ingénieur électricien à l’Université de Stanford qui a dirigé la recherche. Le matériau agit comme un barrage hydroélectrique, absorbant le flux de chaleur et générant de l’énergie à partir de celui-ci.

La technologie fonctionne en piégeant la chaleur de la journée dans un radiateur. Ensuite, lorsque cette énergie rayonne naturellement dans l’espace, une partie de celle-ci peut être capturée par le TEG et un matériau unique qui peut capturer les longueurs d’onde thermiques.

Malgré cette percée, de nombreux défis demeurent avec la technologie. Tout d’abord, la puissance générée la nuit n’est que de 50mW / m², contre environ 1000 W / sq.m pour un panneau solaire standard. Deuxièmement, la chaleur se refroidit relativement rapidement, ce qui se traduit par une dégradation de la quantité d’électricité produite.

Mais la technologie est passionnante et pourrait potentiellement être utilisée dans des applications de faible puissance ou lorsqu’il existe une source de chaleur fiable, comme allumer des LED ou charger des téléphones ou des capteurs.