L'avenir de l'énergie solaire

L'avenir de l'énergie solaire ne considère que les deux classes de technologies largement reconnues pour convertir l'énergie solaire en électricité - le photovoltaïque (PV) et l'énergie solaire concentrée (CSP), parfois appelée solaire thermique) - dans leurs formes futures actuelles et plausibles. Étant donné que les installations d'approvisionnement en énergie durent généralement plusieurs décennies, les technologies de ces catégories domineront la production d'énergie solaire d'ici 2050, et nous n'essayons pas de regarder au-delà de cette date, pour deux raisons. Premièrement, l'expansion spectaculaire de l'industrie solaire à partir de son échelle actuelle relativement petite peut produire des changements que nous ne prétendons pas pouvoir prévoir aujourd'hui. Deuxièmement, nous reconnaissons que le déploiement futur de l'énergie solaire dépendra fortement des conditions futures du marché et des politiques publiques incertaines - y compris, mais sans s'y limiter, les politiques visant à atténuer le changement climatique mondial.

notre objectif premier est d'informer les décideurs du monde développé, notamment aux États-Unis. Nous nous concentrons sur l'utilisation de générateurs solaires connectés au réseau pour remplacer les sources d'électricité conventionnelles. Pour les plus d'un milliard de personnes dans les pays en développement qui n'ont pas accès à un réseau électrique fiable, le coût de la production photovoltaïque à petite échelle est souvent compensé par la valeur très élevée de l'accès à l'électricité pour l'éclairage et le chargement des batteries de téléphones portables et de radios. En outre, dans certains pays en développement, il peut être économique d'utiliser la production solaire pour réduire la dépendance à l'égard du pétrole importé, en particulier si ce pétrole doit être transporté par camion vers des sites de générateurs éloignés. Un document de travail complémentaire traite de ces deux rôles précieux de l'énergie solaire dans les pays en développement.